研究纳入了来自9个国家的364名ASD儿童，年龄4-7岁，男性83%。其中诊断为儿童期孤独症者83%，其余为非典型孤独症、阿斯伯格综合征、广泛发育障碍。约45%的受试儿童认知水平过低（IQ＜70）。过去一年内接受过音乐治疗的患儿以及严重感觉障碍的患儿均已被排除。同期配发了美国波士顿大学萨拉贝斯·布罗德－芬格特等人撰写的评论文章，指出这项结果与之前一项综合分析研究的结论恰好相反，之前研究发现有充足证据表明音乐疗法可能改善了自闭症的主要症状，包括社会互动、非语言交流及亲子关系等。

所有受试儿童被随机分为治疗组（加强治疗+音乐疗法）和对照组（加强治疗，n=182）。对照组采用“加强治疗”方案，即在常规标准治疗的基础上增加父母咨询。治疗组中，90名受试儿童接受高强度音乐治疗（每周3次），其余92名接受低强度治疗（每周1次）。

本研究音乐治疗的开展是由专业音乐治疗师进行每次30分钟的一对一治疗，治疗内容包括唱歌、器乐演奏、即兴创作；常规标准治疗包括正音和语障治疗（speech and language therapy）、沟通技巧培训、感觉运动疗法（ sensory-motor therapy，如职业疗法和物理疗法）。

评估受试儿童的主要结局，采用孤独症（自闭症）诊断观察量表（ADOS），计算社会影响评分，即该量表中社会影响相关条目的评分总和。ADOS社会影响评分的范围为0-27分，分数越高表示症状越严重。研究假设最小临床重要差异（MCID，minimal clinically important difference ）为1分。

研究结果

基线时，对照组ADOS社会影响评分的均值低于治疗组。

治疗5个月时，治疗组受试儿童ADOS社会影响评分的平均值从基线时的14.08下降至13.23，而对照组从13.49下降至12.58。两组评分的变化无显著差异（均数差, 0.06; 95% CI, [-0.70 - 0.81]; P=0.88）。

两组患儿ADOS社会影响评分的变化

（Łucja Bieleninik, et al. 2017）

研究人员挪威Grieg学院音乐治疗研究中心Christian Gold称，两组患者的ADOS社会影响评分在基线时存在的差异应该是偶然。两组患者症状的缓解程度均较小，且小于MCID，表明音乐疗法不能显著改善自闭症儿童的症状。

分析显示，ADOS社会影响评分的变化在治疗组和对照组之间无显著差异，仅在使用所有时点数据的线性混合效应模型分析中，二者存在轻度差异。此外，比较接受高、低强度音乐治疗的患儿，其评分变化同样无显著差异。

接受高、低强度音乐治疗的患儿ADOS社会影响评分的变化

（Łucja Bieleninik, et al. 2017）

评估两组患儿的次要结局，仅在个别方面存在差异，如社会反应子量表（social responsiveness subscales），但差异较小，对临床的意义不大。

经事后分析（post hoc analyses），研究人员发现：音乐疗法可能对男孩或功能减低（不说话、认知功能低下）的自闭症患儿更有效。