在近日于新奥尔良召开的神经科学学会（Society for Neuroscience）大会上，研究人员公布的一项最新研究结果显示，压力（不管由何种原因造成）会改变大脑“电路”，而这种变化会对心理健康造成长期影响。

纽约西奈山医学院（Mount Sinai School of Medicine）迪佩什·乔杜里（Dipesh Chaudhury）的研究显示，创伤性事件似乎能通过扰乱大脑的“奖励系统”而引发忧郁。通常，当我们参与有乐趣的活动时，例如与朋友共度时光，该系统会促使机体产生愉悦感。而承受极端压力的个人，如从战场归来的军人，往往报告称无法从这些活动中汲取乐趣。

乔杜里表示，老鼠对创伤性事件的反应机制与人类类似。他的研究显示，通过抑制参与“奖励系统”的某些脑细胞的活动，人们可以阻止此类反应的发生。最终，我们将可以找到一种能在人体中发挥类似效用的药物。

压力还会刺激人体释放一些特定的化学物质，损害前额皮质这个高级思维中心的功能。当我们经历重度精神压力时，这些化学物质——包括皮质醇与去甲肾上腺素——通过抑制我们的思考倾向（reflective tendency）并增强反应倾向（reactive tendency），从而导致焦虑、攻击性增强或抑郁等一系列问题。

克他命（Ketamine）似乎能够逆转这一过程，这种麻醉剂可以在数小时内重新激活受损神经细胞，有潜力成为一种突破性的新型抗抑郁剂。该药物的一些衍生物已经进入人体试验阶段。

美国心理学会（TheAmerican Psychological Association）的《美国压力》（Stress in America）报告提供了以下表格，其中列出了压力对人体、情绪以及行为的影响。