科幻作品虽是“脑洞”，却不无借鉴意义。活得“凉爽”是否真能延长寿命？奥秘到底在于降低代谢还是降低体温？近日，深圳理工大学（筹）药学院讲席教授、中科院深圳先进院医药所能量代谢研究中心首席科学家约翰·罗杰·斯彼克曼团队联合温州大学赵志军教授团队等的合作成果，发表于国际期刊《自然-代谢》。该研究显示，在特定条件下，相比代谢，体温对寿命影响更大。

代谢与体温，谁掌握衰老密码？

衰老是一个复杂的生命过程，影响衰老和寿命的因素很多。

此前有研究表明，在限食条件，即膳食提供的总热能在实际需要量以下，而蛋白质、维生素等必需营养供给充足的情况下，许多动物寿命会显著延长。由于限食会带来代谢率的降低，因此有研究认为，代谢率低的动物寿命更长。

以小鼠为例，其组织水平的代谢率大约是大象的30倍，小鼠的寿命大约3年，而大象的寿命大约80年。

然而，代谢与体温也有着密切关系。如运动状态下，代谢率升高的同时，体温也会升高。也有研究表明，限食条件下，低代谢率的动物，体温也低。“代谢率和体温都可能是影响寿命的重要因素之一。”论文第一作者、共同通讯作者赵志军表示。

两者对寿命的影响，孰轻孰重？对此，团队设计了一种让小鼠体温升高、同时代谢率持平的实验环境。

他们将黑线仓鼠和实验小鼠长期暴露于高温环境，即使其长期处在“热中性区上临界温度”中。当小型哺乳类动物处于该环境中，热传导率的降低，会使它们的体温趋于升高，但代谢率可以持续维持在较低水平以减少产热，因此又不会体温过高。

研究结果发现，两种动物的代谢率降低，而体温升高，寿命均显著缩短，低代谢率并没有延长它们的寿命，但高体温使它们的寿命变短。这表明，在一定温度范围内，体温似乎是比代谢更重要的影响寿命的因素。

为了进一步区分代谢率与体温对寿命的影响，团队对上述处于高温环境的两种动物进行吹风散热，结果并未改变高温暴露对动物代谢的影响。但通过增加热传导率，促进机体散热，阻止了动物体温的升高，结果却逆转了高温暴露对动物寿命的不利影响。这可能暗示在热的环境中，吹风让动物感觉更惬意、活得更长久，即活得“凉爽”，寿命变长。

气温低，不代表体温低

既然体温低使寿命变长，那么《倚天屠龙记》中，终生住在岭南而得享高寿的寿南山，现实里是否会寿命更短？其实不然。

“许多环境因素的变化，特别是温度的变化，对体温有一定影响，但并不是决定性影响。因此关于生活环境温度高低，对动物寿命的影响，其比较应在一定界定范围和条件内，不宜泛泛而谈。”赵志军解释道。

该研究厘清了体温与代谢率对寿命的影响，表明在一定条件下，体温调节对寿命的影响更大，降低体温利于延缓衰老、延长寿命。

“从上世纪90年代后期，我们就开展了一系列研究探索代谢率与衰老之间的关系。我们通过对这些实验进行合作研究，试图阐明代谢和体温的作用。明确了体温的作用，可能为尽快探究寿命的潜在影响因素打开一扇门。”论文共同通讯作者斯彼克曼表示。

赵志军表示，明确了体温的影响，但是动物的衰老和自然死亡的原因机制尚不明确，研究团队将进一步在体温与代谢率在不同年龄段的测定、环境和吹风散热对不同物种之间的影响等方面，展开合作研究.