睡眠频繁中断导致的睡眠不佳对人体健康非常不利，特别是心脏。一项研究首次表明，夜间入睡后无意识的清醒（睡眠中断）的频率和持续时间，与心脏和血管疾病引发死亡、甚至任何原因引发死亡的风险增加之间都存在关联性，特别是在女性当中。

报道称，一项对8001名男性和女性展开的研究发现，在平均6年至11年的随访期内，在夜间睡眠过程中经历中断频率更高且时间更长的女性，死于心血管疾病的风险几乎是一般女性人口的两倍。

然而，对于男性而言，这种关联性并不那么明显，死于心血管疾病的风险只增加了四分之一。这项研究成果日前发表在英国《欧洲心脏病学杂志》上。

报道指出，无意识的清醒是睡眠的一个正常组成部分。它是自发的，是身体应对潜在危险情况的一种能力，如噪音或呼吸受阻等。疼痛、肢体活动、外伤、温度和光线也可能是其诱因。

来自荷兰马斯特里赫特大学医学中心的多米尼克·林茨是该研究的协调人之一。他表示：“夜间清醒的一个常见触发因素是阻塞性睡眠呼吸暂停。当呼吸停止时，唤醒机制就会激活我们的身体，以改变睡眠姿势，并重新疏通上呼吸道。”他还说，另一个导致清醒的潜在原因可能是夜间的“噪音污染”。

报道指出，由于睡眠碎片化，出现这种情况的人通常会在早上感到疲惫不堪，但他们不会意识到自己曾经无意识地清醒。

此前的一些研究表明，睡眠时间无论是太短还是太长，都与心血管或其他原因导致的死亡风险增加存在关联性。然而，科学界一直没有注意到，夜间睡眠中的唤醒机制（唤醒频率和持续时间）与死亡风险同样存在联系性。

报道称，包括林茨在内的研究人员在考虑到可能影响结果的多种因素（如睡眠总时间、年龄、病史、身体质量指数和吸烟状况）之后，发现女性的夜间清醒情况比男性少。然而，一旦出现，女性死于心血管疾病的风险比一般人更高。

林茨指出，引起夜间清醒的诱因或身体对其的反应在男女之间可能存在差异，但目前尚不清楚其中的具体原因。