运气、努力、才华、机遇……加上悦耳的和弦、耐人寻味的旋律和恰到好处的时间，这些就是歌曲征服人类大脑的秘诀。

西班牙《趣味》月刊2月号文章称，谱写一首成功、隽永且富有感染力的歌曲的基本公式是：使用“I-V-vi-IV”4个和弦，音乐的速度为每分钟120拍，采用二声部合唱，加入一两个不和谐的音符，选择四四拍节奏。

文章称，有的音乐能够迅速登上排行榜，有的却在电台播送了几次就销声匿迹了，这其中并非仅靠运气好坏。从科学的角度来看，有些歌曲注定就会大红大紫。英国布里斯托尔大学的人工智能专家特尔·德比耶研发出一款能够预测一首歌曲能否成功的软件。

德比耶的软件基于对最近一个世纪以来英国的各项音乐大奖名单和音乐排行榜榜单的详细分析。要想评估一首新歌是否有机会成功，要考虑到23项特征：有些比较显而易见，例如长度和速度；有些则比较复杂，例如主旋律和伴舞性。总之，德比耶的软件能够精确地评估一首新曲能否为大众所喜爱和接受。

德比耶发现，人们对音乐的喜好在不断发展，并在研发软件时考虑到这一点。例如，在速度方面，上世纪80年代到90年代最受欢迎的是慢歌，但2000年之后快歌打了翻身仗。

美国南加州大学的另一项研究显示，如果为主唱加上伴唱，那么歌曲登上音乐排行榜的机会将大大增加。在乐器方面，如果采用一两件乐器或者5件以上乐器，成功几率比较高。大多数歌曲都采用3至5件乐器，而打破乐器数量的常规，也能让歌曲脱颖而出。使用吉他、钢琴和电子合成器的乐曲效果并不好。反之，电子合成器和音色纯净的吉他的组成往往能够获得成功。

文章称，为什么同样是由音符组成，有的歌曲就悦耳动听，有的歌曲就难以入耳？美国明尼苏达大学通过研究发现，这取决于所有音符在弹奏过程中是否具有和谐性。神经生物学家戴尔·珀维斯指出，人们之所以偏好和谐的音乐，是因为人类的语言就具有这种特性。从生物学角度出发，我们会受到类似于语言的音乐的吸引。

人们可能都有过这样的经历：听到一首朗朗上口的歌曲之后，自己便不由自主地哼唱起来，甚至于一整天脑海中都回荡着这首歌，挥之不去。这种现象叫做“耳虫现象”。辛辛那提大学的詹姆斯·凯拉里斯表示，“耳虫现象”产生的原因是这段音乐持续刺激大脑皮层的听觉中枢，这种不由自主的音乐记忆超出了我们的控制范围。不过幸运的是，英国雷丁大学的研究显示，要想摆脱“耳虫”的骚扰，最简单的方法就是嚼口香糖。

调查显示，超过75%的人依靠听音乐提振情绪，50%的人为了集中注意力而听音乐。在听音乐时，如果是一曲欢快的乐曲，听者的脸上往往会露出微笑；如果是一首悲伤的歌曲，听者也会感到心情沉重。但这并不意味着，我们要提振情绪的时候不能选择悲伤的音乐，因为美国俄亥俄州立大学的研究院戴维·休伦发现，虽然看似矛盾，但在很多时候，一首催人泪下但旋律优美的歌曲更能令人士气倍增。他通过研究发现，听者在听到忧伤的音乐时，血液中的催乳素水平提高，从而使紧张的情绪放松下来。

文章称，美国斯坦福大学的一项神经成像研究显示，音乐能够刺激大脑皮层，进而引起人们的关注。广告业者似乎深谙其道，几乎所有的广告片都有背景音乐。美国北卡罗来纳州立大学的达维德·埃纳尔认为，描写雄心壮志、离情别绪、痛苦迷乱的音乐往往能够抓住消费者的心。