《皇帝内经》有云：眠食二物为养生之要务。可见睡眠的重要性。良好的睡眠能消除全身疲劳，使脑神经、内分泌、体内物质代谢、心血管活动、消化功能、呼吸功能等得到修整，促使身体各处组织生长发育和自我修补，增强免疫功能，所以又有“睡眠是天然的补药”一说。

      睡眠是人类共同的滋养和满足自我的基本方式，但又相当的难以捉摸。我们在思想、意识清醒时，永远不能理解像睡眠这样超出意识之外的状态。在间接、隐晦和有活力共存的情况下，才能对睡眠一探究竟。可悲的是，睡眠并不被认同为积极的事物。犹太教和基督教的传统中，睡眠只是为了满足生理需要。在希腊神话中，睡神修普诺斯是死神塔纳托斯的孪生兄弟，都是黑夜女神尼克斯的儿子。听起来就很消极吧。在佛教中，睡眠代表无知，属八缠之一，在大乘真理第二章中，代表了邪恶。只有庄子的道家哲学中，提到睡眠是重要的，具有积极作用。

       “睡眠者效应”是心理学专业的一个术语，说的是，对于某个信息，由于时间间隔，使人们容易忘记他的传播来源，而只保留对其内容的模糊记忆。在态度心理学中，人们把说话者因威信因素产生的影响，随着时间的流逝而逐渐减弱的现象，称之为睡眠者效应。
  美国威斯康星州立大学Kuangming Wu在科研出版社英文期刊《Open Journal of Philosophy》（哲学期刊）2014年5月刊上发表了其研究成果。学者认为睡眠是一种自发性冥想，一种自我完善的沉思，一种总结性冥想。在自发性冥想这一部分，学者谈到了什么是梦，将睡眠融入到清醒状态中，自发性的睡眠，如何自发的睡眠，从醒着到睡着。
  在自我完善的沉思这一部分，学者谈到了什么是睡眠，认为睡眠是生命的“潮起潮落”，还谈到非自我意识的自我，认为睡眠是出于自我完善的目的。
  作为自发性冥思，生活中睡眠必不可少，在睡眠期间，生命处于空白时期，与死亡的效果相仿。所以在禅宗佛教、藏传佛教和道教中，睡眠就等同于一次短暂的死亡，之后人清醒起来，又是新的一天生活。在本文中，学者发展出了一个替代论述：像死了一样睡去是一种意识的死亡，发生在自发的自我回归的过程中，是为了充实自我。
  关于梦，作者谈到，梦比睡眠少了些神秘感，我们在睡眠时间做梦（噩梦），也在清醒时间做梦（白日梦）。所以梦无所谓睡眠或清醒。在弗洛伊德的观点中，没有清醒的做梦（dreaming unawares）并不是无意识（unconscious）的，另有学者认为梦是半清醒状态。
   从清醒到睡眠，不是佛教上的含义。庄子的晓梦蝴蝶让我们意识到，我们并不能确定自己是醒着的，还是睡着了，在我们自信满满以为醒着的时候，实际上是睡着的状态。庄子的这个故事是一个著名的例子。这个故事可以这样解释：醒着是主动的醒着，觉得醒着是被动的意识（到醒着）。非自我意识的最终状态是熟睡，每天无意识的回归是自我的补充，像个孩子般的自发地行动。孩子们的生活活力来自于自发的睡眠。