近日，英国《转化精神病学》杂志刊登了一项加拿大麦吉尔大学的研究称，音乐治疗作为一种儿童自闭症的治疗干预手段，有助于增强大脑关键部位网状结构的神经元连接，提高患者的沟通技能，从而改善患者家庭的生活质量。

研究招募了51 名年龄在6~12 岁的自闭症儿童，进行了一项为期3 个月的实验。这些儿童被随机分为两组：一组为音乐治疗组，另一组为不涉及音乐的对照组。3 个月里，研究人员让同一位治疗师分别给两组孩子上课且每节课持续45 分钟。在音乐疗法小组，孩子们唱歌，演奏各种乐器，还与治疗师互动；在对照组，孩子们与治疗师一起上课，进行互动游戏，但没有任何与音乐相关的活动。

3 个月后，尽管两组儿童的家长均表示，孩子自闭症的症状并未减轻，但音乐治疗小组儿童的家长称，孩子的社交技能有了很大进步，相应地，全家人的生活质量也改善不少。而对照组儿童的家长没有给出类似反馈。

根据脑部扫描结果显示，音乐治疗小组的儿童，其大脑听觉区和运动区之间建立的连接更加紧密。研究人员表示，他们脑部听觉区和视觉区的连接也有所降低。而一般认为，自闭症患者脑部听觉区和视觉区的神经元连接通常是过度紧密的。