如今美国压力最大的工作有哪些？你会认为警察当仁不让排在第一位。警察执法行为引发的争论并没有减少，而这个工作本身的危险程度却在不断上升，本月早些时候，纽约两名警察被开枪打死，两周前在布朗克斯区的一起抢劫案中又有两名警察遭枪击。在“拦截搜身”政策和种族定性引发争议，更糟糕的是几起警察打死黑人事件（去年8月，密苏里州福格森镇的一名警察开枪打死了未携带武器的非裔美国青年迈克尔·布朗；7月，史丹顿岛一名没带武器的黑人埃里克·加纳在被警方拘捕的过程中遭锁喉而窒息死亡；11月，一名12岁的非裔美国男孩泰米尔·赖斯在克里夫兰公园手持玩具枪而被警察击毙）引发大规模抗议后，警察的执法行为被严加审查。但警察在职业信息和求职网站CareerCast新出炉的美国压力最大工作排行榜上的排名下降至第五位。

还有什么工作比当警察压力更大的？CareerCast出版人托尼·李（Tony Lee）表示，是消防员。“他们第一个冲进燃烧建筑物的大门，第一个冲进危险化学品泄露这种高危环境。”这份工作令人肾上腺素水平大起大落，从安然无事到难以想象的压力。“这与压力水平稳定不变而且你会渐渐适应的工作不同。”他补充说。而国家和市政当局还要削减预算挤压消防部门经费，让工资停滞不前并限制招聘。毫不意外的是，榜单上排名第二的是现役军人。虽然美国已经从伊拉克和阿富汗撤军，但李说这导致想要成为职业军人的人面临更大压力，并且现在的晋升机会更少了。不用说，那些仍然面对战火的军人承受的压力是极其巨大的。 

为了编制每年的压力最大和压力最小工作排行榜，CareerCast依据的是为1995年就开始发布的另外两个榜单所收集的数据，并依靠职业类书籍作家莱斯·克兰茨（Les Krantz）所领导的由两名威斯康星大学研究人员所组成的团队开展工作。该团队过去由道琼斯公司（Dow Jones）赞助，2009年，转由Adicio旗下的CareerCast提供赞助。Adicio是一家开发分类广告软件的公司。它每年都会根据包括收入、增长前景、竞争激烈程度、接触公众的数量、体力要求、工作环境（例如有毒烟气和噪音）等在内的100多项评分标准，对200个工作进行排名，发布最佳和最差工作排行榜。该团队从美国劳工部、劳工统计局、人口普查局、贸易协会和私人调查公司获取信息。它并不对员工进行多次面谈。2009年，CareerCast团队决定制作压力最大和压力最小工作排行榜，分析它为最佳和最差工作排行榜收集的数据，仅仅关注指示压力大小的11项标准，包括完成工作的时限、出差频率、增长潜力、薪资、竞争情况、体力要求、危险性、环境条件和自己或他人生命面临的风险。