研究结果表明，与因这种渐进性神经退行性疾病而处于完全封闭状态的患者交流是可能的。患这种疾病的患者会完全丧失运动和说话能力。在这名瘫痪志愿者的配合下，这项临床研究已开展了两年多，目前最新研究成果已发表在英国《自然·通讯》杂志上。

在世界范围内，肌萎缩侧索硬化症患者的数量正在增加。据预测，到2040年将有30多万人患这种疾病，其中许多人的病况最终将发展到无法说话的阶段。经过进一步的开发，该研究提出的方法或将使更多晚期患者拥有保持沟通的能力。

参与该研究的神经科学家乔纳斯·齐默尔曼表示：“这项研究回答了以下长期存在的问题：完全性闭锁综合征（CLIS）患者（失去了所有自主性肌肉控制能力，包括眼睛、嘴部的运动）是否也失去了大脑产生交流指令的能力？”

他说：“此前脑机接口的成功已在瘫痪患者身上得到证明。但据我们所知，我们的研究是首个在毫无自主运动能力的患者身上实现交流沟通的研究项目，对这名志愿者而言，脑机接口是其现在唯一的沟通手段。”

参与该研究的志愿者是一名30多岁的男性，他被确诊患有发展迅速的肌萎缩侧索硬化症。研究人员通过手术将两个微电极阵列植入其大脑运动皮层。

具体而言，两个边长为3.2毫米的微电极阵列被植入运动皮层的表面，这部分大脑负责运动。每个阵列上有64个微电极，用于记录神经信号。

目前在家中与家人同住的这名志愿者已学会通过“尝试”做不同的动作来激发大脑活动。由此产生的大脑信号被植入的微电极接收，并由一个机器学习模型实时解码。该模型能将信号解码为“是”或“否”。

报道说，为了解读志愿者希望对他人表达的内容，一个拼写程序会朗读字母表中的字母。利用听觉神经反馈机制，志愿者可以选择“是”或“否”来确认或删除字母，最终形成完整的单词和句子。

这项研究还表明，在家人或护理人员的陪护下，患者原则上可以在家里使用该系统。研究人员认为，对于那些在医院环境之外接受护理的肌萎缩侧索硬化症患者来说，该研究成果具有至关重要的意义。

未来对该系统进行优化或将为该群体带来更大裨益，还有可能帮助到其他交流和运动能力受损的群体。