《史记·乐书》中描述了音乐对生理和心理的效应—“音乐者，所以动荡血脉、流通精神而和正心也”，指出音乐能调和气血，改善情绪。《汉书》记载，汉元帝为太子时，曾经“体不安，健忘不乐”，即患有类似抑郁障碍的疾病，通过吹箫的音乐疗法得以恢复。晋代阮籍言 ：“天下无乐，而欲阴阳调和、灾害不生，亦已难矣。乐者，使人精神平和、衰气不入。”唐代孙思邈在《备急千金要方》里写道“弹琴瑟，调心神，和性情，节嗜欲”，认为弹琴奏乐能使人心态平和。宋代的欧阳修也曾通过学琴治好了疾病 ：“予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也，既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久则乐之愉然，不知疾之在体矣。”他对音乐疗法推崇备至，还说“药之毒者能攻其疾之聚，而不若声之至者能和其心之所不平”，也曾感叹“用药不如用乐矣”。宋金时代著名医家张子和在《儒门事亲》卷三中指出 ：“好药者，与之笙笛不辍。”意即给人演奏用的笙笛一类乐器，可以是一种很好的药。《红炉点雪》亦云 ：“歌咏可以养性情、舞蹈可以养血脉。”《理瀹骈文》有说 ：“气血流通即是补，看花解闷，听曲消愁，有胜于服药者也。”

  “言之不足，故嗟叹之。嗟叹之不足，故咏歌之”，充分道出了音乐对情绪、情感的意义。当人的情绪、情感到达一定程度，只有通过音乐、歌声才能映射出来。反之，音乐也会影响人的身心，从而有养生甚至治疗的作用。

  五音产生的身心调节作用可概括为“宫音和平雄厚，庄重宽宏 ；商音慷壮哀郁，惨怃健捷 ；角音圆长通澈，廉直温恭 ；徵音婉愉流利，雅而柔顺 ；羽音高洁澄净，淡荡清邈”。五音音色相异，与五脏相对应，将宫、商、角、徵、羽分别属土、金、木、火、水，即宫声入脾、商音入肺、角声入肝、徵声入心、羽声入肾。因此，五音可对身体产生不同的作用。

  《黄帝内经》中总结的是 ：“闻宫音，使人温舒而广大；闻商音，使人方正而好义；闻角音，使人恻隐而爱人 ；闻徵音，使人乐善而好施 ；闻羽音，使人整齐而好礼。”

  宫音曲调风格悠扬沉静、敦厚端庄，属土，性宽厚沉实，入脾能调节消化系统功能，促进食欲。同时能安定情绪，对神经系统和精神状态也有一定的调节作用。

  商音乐曲高昂悲壮，能促进全身气机内敛，调节肺气之宣肃，具有养肺阴、益肾、泄肝的功效，能调节呼吸功能，增强机体抗御疾病的能力。

  角音曲调亲切爽朗、生机勃勃、清澈流畅，具有木的特性，有疏肝解郁的功效，对精神情绪及神经系统有较好的调节作用。徵音乐曲旋律热烈活泼、轻松欢快，具有火的特点，入于心，又可促进心血管的功能，对循环系统、神经系统也有一定的调节作用。

  羽音乐曲风格清冽、凄切哀婉，如行云流水，具有水的特点，入于肾，有促进全身气机潜降收藏的作用，能滋补肾精、益智健脑，对泌尿系统和生殖系统功能有良好的调节作用。

      养生又称摄生、道生、卫生、 保生等。养生之“养”， 含有保养、修养、培养、调养、补养、护养等意 ；“生”就是指人的生命，所以养生就是保养人生命的意思。养生包含许多方面，如居室养生、服饰养生、摄食养生、饮水养生、沐浴养生等，音乐养生也是其中之一。