大脑中的两种病毒株与阿尔茨海默病（AD）有关，这是迄今为止所做过的最全面的研究。它为病毒如何参与退行性疾病提供了新的证据，并有助于科学家在未来开发新的治疗方法。该研究发表在Neuron杂志上。

尤其是，从AD患者身上抽取的脑组织中含有两种常见的人类疱疹病毒（HHV）的可能性是没有这种情况的两倍。许多人的血液中都存在HHV 6A和7抗体。它通常是作为婴儿收缩并在体内保持多年。研究人员不能说这种病毒会引起AD，但它可能会在疾病的发展和进展中发挥作用。

研究人员从近千人的大脑中抽取了含有和不含AD的原始RNA和DNA序列，以在大脑中发现新的药物靶标。最初并没有寻找病毒，该组发现多达一半的大脑样本含有疱疹病毒，而AD脑的拷贝数多于没有病毒的拷贝数。

与正常大脑相比，来自AD患者的脑样品中发现疱疹病毒HHV 6A和7更大丰度。这些菌株可能在AD患者的细胞死亡和斑块积聚中发挥作用。亚利桑那州立大学Shireen Dooling / Biodesign Institute

他们认为病毒可能会引发大脑反应，增加淀粉样蛋白斑块的积聚 - 在神经细胞周围形成的蛋白质团块，这是AD的一个信号。科学家不确定是什么导致这些积聚，但相信他们会造成细胞死亡和组织损失。参与AD的许多基因也涉及身体如何抵御病毒。这可能是由于这些病毒的存在会在与AD相关的某些脑细胞中引发免疫反应。

淀粉状蛋白β蛋白在脑中形成淀粉样斑块 - 阿尔茨海默氏病的生理特征之一（在这里被看作是黑斑）。西奈山伊坎医学院再次，病毒可能只是旁观者。这项研究提出了鸡或鸡蛋的争论：病毒的存在是否以某种方式促成了疾病，还是仅仅是一种后果？这还有待确定。

病毒和细菌感染在阿尔茨海默病发展中的作用一直在争论，但缺乏大量证据。这就是说，最近的研究表明，某些疱疹病毒携带者患老年性痴呆的风险较高。研究人员还发现HSV1（导致口腔冷库的疱疹菌株）与AD之间存在联系。另一项研究发现，服用抗病毒药物可以减少痴呆风险。

学习如何有效治疗AD正是研究人员希望这一发现有助于做到的。全世界近4400万人患有阿尔茨海默氏症或相关类型的痴呆症。目前的治疗方法使其进展缓慢，但没有治愈。通过了解病毒如何与脑细胞相互作用，该团队希望有可能用廉价的抗病毒药物治疗一些病例，如用于治疗感冒疮的阿昔洛韦药物。