动起来永远都不晚：简单的体育运动——主要是散步——能够帮助一些高危老年人在罹患会诱发失去行动能力的小病之后保持行动能力，即使他们已年过七旬，而且常年喜欢躺在沙发上看电视。

据美联社9月26日报道，一名卫生政策专家说，这项研究指出，运动处方或许和药物处方一样重要。

加利福尼亚大学洛杉矶分校的帕特丽夏·卡茨说：“一旦你的身体失去了行动能力，那么你就真的失去了独立性。”卡茨没有参与这项研究，但认为医生应对这一结果加以利用。

卡茨认为这很令人吃惊，即经常步行的人“如果身体开始出现某种问题，会有更好的复原和恢复机能的能力”。

对老年人而言，经历一次骨折、一场手术，或是罹患疾病后的住院治疗，都需要时间来康复。

这项研究的目的是弄清经常运动能否帮助老年人在面临其他健康问题的情况下，更久地保持行动能力。

研究人员招募了1600多名年龄在70至89岁之间的成年人，这些人被认为有很高的失去行动能力的风险，因为他们久坐不动，而且患有各种各样的慢性疾病，如心脏病或糖尿病。在这些人中，每五个就有两个年龄超过80岁。要参与这项研究，他们必须能够在15分钟内走完四分之一英里（约400米）。

这项研究的领导者、耶鲁大学的老年病学家托马斯·吉尔博士说：“我们的目标人群是可能（从步行中）获益最大的人。”

研究比较了参加定期步行项目外加一点力量和平衡训练的老年人，与接受健康教育的对照组的表现。

研究人员在美国《内科学纪事》月刊上发表的研究结果称，在三年时间里，步行项目将老年人丧失行动能力的时间减少了25%。

吉尔说，尽管步行并不能取代任何必要的物理疗法，通常老年人在“离开医院时比进医院时更虚弱”，我们的目标是让他们能够尽快重新行走。这项研究显示，许多久坐不动的老年人都可以安全地开始步行，不需要去健身房——只要在人行道或商场这种安全的地方就可以。