音乐治疗是新兴的边缘学科。它以心理学的理论和方法为基础，运用音乐特有的生理、心理效应，是求治者在音乐治疗师的共同参与下，通过各种专门设计的音乐行为、经历音乐体验，达到消除心理障碍、恢复或增进身心健康的目的。
     

    1、学校音乐治疗专业的设立

    国外的音乐治疗专业主要在综合性大学的音乐学院开设。1980年美国音乐治疗专家刘邦瑞教授到中央音乐学院讲学，第一次将音乐治疗介绍到中国。1988年6月在文化部教育司领导参加的中国音乐学院召开的新专业论证会上，论证了作为5个新专业之一的音乐治疗专业。自此，中国开始了音乐治疗专业人才的培养。目前，中国音乐学院、中央音乐学院、四川音乐学院每年都有音乐治疗专业的本科招生计划，中国音乐学院和中央音乐学院同时招收音乐治疗专业硕士研究生，隶属音乐学专业。
      

   2、音乐治疗学与音乐

    人类早在数千年前的原始社会中就开始用音乐治疗某些疾病。进入文明史后，古希腊哲人与中国古代圣贤都有过关于音乐治疗的论述。中国汉代《黄帝内经》中也有关于“五音”与“五行”关系及其辩证地运用于相应疾病的记载。

    前苏联的音乐治疗专家Петрушин БИ概括出了几种心理学派的说法，他说道：“联想主义的支持者们把音乐的各种表现手段（节奏、音响、音色、和声）当作个别要素，认为音乐起作用是由于与某种感受形成了接近联想。格式塔心理学的拥护者们则指出，对音乐和声的知觉并不等于在其中使用的各种音乐手段的总和，而是一种新的特性的体验自身完整性统一的体验。从精神分析观点来看，则认为音乐作品本身包含对性的象征性反映，它是各种病态情结的表达。” 音乐心理治疗瑞典学派的创建人Pontwick仔细研究了心理共鸣理论，认为音乐通过音响和声系统反映了某些原始形式的精神生活。根据对音乐治疗现有的理论研究来进行具体的心理治疗是非常复杂的，为此提出一些建议：“和平而平稳的音乐使人安慰，而宏亮与欢快的音乐则使人激励并奋进，大多数病人可以根据这些不难理解的原则进行音乐心理治疗。”

    心理学研究显示，音乐能影响人格，情感培养对人格成长至关重要，而音乐包容了人的情感的各个方面，所以能有效地铸造人格；音乐能超越意识直接作用于潜意识，因而在心理治疗中有特殊功效；音乐活动是极有序的行为，有助于协调身心及建立和谐的人际关系，因此被广泛应用于行为治疗。

    音乐治疗离不开对音乐的感知，首先是听觉在音乐治疗中的作用。从一般的意义上来讲，于人有益的音乐都能使情绪平静，心情愉快。但在专门的音乐治疗方法技术中有“积极聆听法”。

    美国唐·坎贝尔在他所著的《莫扎特效应》一书中，提出了积极聆听的概念。他认为聆听是一种积极的行为，一般的“听”则是消极的，我们通常的听常常是习惯性地随意听，不是用心地听。一般所说的听，是指经由耳朵、皮肤、骨头来接受听觉信息；聆听指得是一种能过滤声音、选择性集中、形成记忆和反应的能力。作者认为发展适当的聆听能力是“莫扎特音乐效应”（即音乐的治疗功能）的秘密所在。