音乐学、音乐史的学者在寻找，在早期音乐起源的时代，它出于人类什么样的目的和出发点？神经科学的专家们关注的是音乐的存在与人脑的相互关系究竟是什么……

中央音乐学院的音乐治疗中心成立于1997年，2000年招收了第一届硕士研究生，2003年开始有了本科生教学。目前，音乐治疗中心总共有30位左右的本科生和硕士生，以及三位专业课老师。

音乐治疗在美国的发展是国际上相对较早而且比较完善的，因此我们的专业课程设置也参照了美国音乐治疗学会的课程标准。

音乐治疗，顾名思义，是以音乐为媒介和学科背景。所以，课程包括音乐部分：有声乐的、吉他的、钢琴的；曲式的、和声的；音乐史的、民族音乐的等等，当然还有普通高校的通识教育。

值得注意的是，在音乐治疗的专业课里，我们还会加入一些心理学的课程。包括普通心理学、发展心理学、异常心理学等。这些课程是使得学生们在未来可以将音乐疗法直接应用于临床和实际的关键。

音乐有哪些特殊的作用和功能，使得它可以被运用到医学这个领域呢？这个问题不仅是一般大众的关注点，其实也是很多不同领域的专家们共同研究的核心议题。比如音乐学、音乐史的学者，他们可能在寻找，在早期音乐起源的时代，它出于人类什么样的目的和出发点？而神经科学的专家们，他们关注的是音乐的存在与人脑的相互关系究竟是什么……很多相似的课题目前都还在继续探索中。

音乐治疗之所以有着如此多的研究领域，是因为音乐本身有太多不同的特征。比如，它首先是物理发声的，之后在它传递给大脑被感知为音乐的过程中又转变为电信号、神经信号。而我们大脑的副交感神经系统和交感神经系统带来的对放松、紧张这些情绪的反应是全然不同的，因而听音乐时，大脑对某一个声音信号是理解为喜欢还是受不了，它激活我们身体的反应系统也是全然不同的。另外，这也与左右脑的结构有关。我们的左脑负责对文字、逻辑等信息进行处理。从音乐上来说，一首歌中有结构性、有歌词，这部分是左脑的工作；而右脑是对艺术类，包括音乐、空间、想象等有感知力，所以它对音乐感受上的反应会更多。目前，由于音乐治疗在临床的应用着实有效，而对它的作用方式还在探索之中，因此音乐治疗领域仍是一个应用学科。

我们今天已经步入了老年社会。很多最初患上阿尔兹海默症的老年人，他们的症状都是从短时的记忆丧失开始的，而他们能够延存到最后的往往是一些长期的记忆。而其中尤为奇怪的是，老人们很多都会清楚记得年轻时候会唱的歌。在与这些老人交流时，你会发现，他们几乎丧失了与人互动的能力，有的甚至已经忘记了自己的名字。你邀请他与你合唱一首歌，提起歌名，他们毫无反应，眼神涣散。但你一旦唱起来，当听到熟悉的旋律，他们居然会不自觉地开始跟唱，而且歌词也几乎一字不差。这时你再看他的眼睛，光彩又回来了，你又觉得他是一个活生生的人了。更为神奇的是，在他唱完或听完熟悉的音乐后15分钟左右的时间里，他的心智会恢复很多，有的可以正常与人交流。但随着时间慢慢过去，你会从他眼神中看出，他的注意力又飘走了。

我们知道，有一些人在中风后，语言功能会受到影响。假设他受损的是负责语言功能的这半边大脑，那他对音乐的感知力可能还是正常的。这种情况下，我们会用特定的音乐与他互动，并期待对他的言语神经康复产生作用。具体的作用方式，有的研究称，使用音乐的过程在没有受损的这半边大脑中，代偿性地重新建立了一部分语言功能；还有的研究认为，左右半脑总是在交互运转的，使用音乐能够在启用一边大脑的同时帮助恢复另一边，从而慢慢修复语言功能。无论是何种原因，能确定的是，我们可以使用音乐的这些功能帮助失语症以及中风后患者的康复。

比如唱歌，在唱完“好一朵美丽的”这句后，你可能会很自然地忍不住接续唱出“茉莉花”，而这个特点在中风患者的语言功能上也会出现。他没有能力有意识地去组织语言信息，但是他在音乐中，尤其是这种特别熟悉的旋律里，虽然完成不了整首歌曲，不过在音乐治疗师的帮助下，他却能自然而然地接唱出几句片段。因此，音乐治疗逐渐发展出一些方法来帮助中风患者语言功能的康复。

此外，新生儿重症监护是使用音乐治疗几率很高的领域。那里的音乐治疗师针对保温箱里的婴儿研究了一系列技术，帮助他们正常地睡眠和进食，进而尽快脱离暖箱，回到妈妈身边。而在为这些宝贝们播放的音乐中，有一种比较典型的就是一些简单的“嘣、嘣”的敲击声，这实际上是在模拟心跳的声音，而制造这种声音的乐器改良自非洲的打击乐器，音乐治疗师将这个乐器原始的音质、音色和形状，处理得尽可能接近胎儿在母体内所听到的妈妈的心跳声，这样就能够帮助小宝宝缓解焦虑并尽快进入睡眠。除此之外，有时候宝宝们在昏睡状态时需要让他们醒觉，这时就会选择其他节奏和旋律更清晰的音乐。因为我们知道，母亲抱着自己在襁褓中的孩子时，不管会不会唱歌，她都会本能地轻轻哼唱，跟孩子做一种交流。所以，于人类而言，对音乐的需要，不光是我们在舞台上、光碟里所欣赏的那些，它还是我们本性中所需要的一种互动形式。这正是音乐治疗更多使用的“音乐”类型。